Cómo el centro recreativo de Nampa se ha pagado a sí mismo durante 30 años

En resumen:

El centro recreativo de Nampa abrió sus puertas en abril de 1994, financiado sin un aumento del impuesto predial mediante una combinación de Certificados de Participación, terreno donado, una cuota de franquicia de cable, donaciones de negocios y más de 13,000 membresías fundadoras vendidas por adelantado antes de que abrieran las puertas. La instalación saldó su deuda nueve años antes de lo previsto, mantiene aproximadamente $3 millones en reservas y ha cubierto el 100 por ciento de sus costos operativos con las cuotas de los usuarios durante más de tres décadas. Sin subsidio de los contribuyentes. La objeción más común a un centro recreativo en Twin Falls es el costo. Nampa respondió a esa objeción hace 30 años, a 130 millas de distancia, en el mismo estado, con la misma política y el mismo escepticismo de los contribuyentes.

Cuando los residentes de Twin Falls escuchan las palabras "centro recreativo", muchos de ellos piensan en dos cosas: cuánto costaría construirlo y cuánto costaría mantenerlo en funcionamiento. Ambas son preocupaciones razonables. Pero no son preguntas sin respuesta. Han sido respondidas, en detalle, por una ciudad ubicada 130 millas al oeste por la Interestatal 84.

El centro recreativo de Nampa, ahora llamado Harward Recreation Center, ha estado operando de manera continua desde abril de 1994. Nunca ha requerido un subsidio de los contribuyentes para sus operaciones. Saldó su deuda de construcción nueve años antes de lo previsto. Financia sus propias mejoras de capital con sus propias reservas. Y ha hecho todo esto en Idaho, bajo las mismas restricciones fiscales y el mismo clima político en el que opera Twin Falls hoy en día.

Este no es un modelo hipotético. Es una trayectoria de 30 años que consta en los registros públicos.

El problema que Nampa estaba resolviendo

A principios de la década de 1990, Nampa enfrentaba una serie de problemas que le resultarán familiares a cualquiera que siga la conversación de Twin Falls.

Según la historia publicada por la propia ciudad, el centro para personas mayores existente estaba abarrotado y tenía problemas de accesibilidad. Los adolescentes carecían de un lugar comunitario de reunión. Las oportunidades recreativas para los niños se limitaban a los meses de verano. Y las personas de todas las edades necesitaban un lugar saludable y centrado en la familia para hacer ejercicio durante todo el año.

Los líderes de la ciudad querían una instalación que inspirara orgullo cívico y se convirtiera en un punto focal para la comunidad. El desafío era cómo pagarla en una ciudad que era, en ese momento, considerablemente más pequeña de lo que es Twin Falls hoy.

Cómo se financió sin subir los impuestos

El modelo de financiamiento que Nampa desarrolló es la parte de la historia que la mayoría de los residentes de Twin Falls nunca han escuchado, y es la parte que más importa.

La ciudad no aprobó un bono. No subió el impuesto predial. En cambio, armó una estructura de financiamiento por capas a partir de múltiples fuentes:

Certificados de Participación: Los inversionistas compraron $6.5 millones en COP (Certificados de Participación), un mecanismo de financiamiento que no requiere la aprobación de los votantes y no constituye deuda de obligación general. Los certificados estaban respaldados por la confianza en las proyecciones de ingresos del proyecto.

Terreno donado: Mercy Medical Center donó un sitio de 13 acres para el edificio, eliminando uno de los mayores costos de capital en cualquier proyecto de instalación.

Cuota de franquicia de cable: Se comprometió una cuota de franquicia de cable de televisión del 2 por ciento al centro recreativo hasta 2003, proporcionando una fuente de ingresos dedicada durante los primeros años de operación.

Donaciones de negocios: Varios negocios locales hicieron grandes donaciones durante la fase de planeación y construcción.

Membresías fundadoras: Para cuando el edificio se terminó, más de 13,000 personas habían comprado membresías. Esa demanda previa a la construcción logró dos cosas: demostró el apoyo de la comunidad a los inversionistas y prestamistas, y generó ingresos antes de que la instalación abriera.

Préstamo de fondo interno de la ciudad: La ciudad presupuestó un préstamo interno para cubrir los costos restantes.

El Idaho Press informó en 2015 que la deuda de los COP se saldó en noviembre de 2003, nueve años antes del calendario original. A partir de ese momento, la instalación ha operado completamente con ingresos generados por los usuarios.

Para los residentes de Twin Falls preocupados por la viabilidad financiera de un centro recreativo, la historia de financiamiento de Nampa es el precedente más relevante disponible: una ciudad de Idaho, usando herramientas de financiamiento legales en Idaho, con votantes de Idaho, construyendo una instalación que se pagó a sí misma.

Qué genera los ingresos

Un centro recreativo no se sostiene solo con membresías. El modelo financiero de Nampa funciona porque combina múltiples fuentes de ingresos unas sobre otras, y porque la instalación está programada de manera lo suficientemente amplia como para servir a toda la comunidad en lugar de a un solo grupo demográfico.

El Harward Recreation Center tiene 140,000 pies cuadrados. Está abierto de lunes a viernes de 5:00 a.m. a 10:00 p.m., los sábados de 8:00 a.m. a 7:00 p.m. y los domingos de 11:00 a.m. a 6:00 p.m. Esto es lo que llena esas horas y genera los ingresos:

Acuáticos: Cinco albercas techadas, incluyendo una alberca de competencia y entrenamiento de 10 carriles y 25 yardas, una alberca de clavados, una alberca de hidroterapia, una alberca para niños mantenida a 90°F y una alberca recreativa a 88°F con un tobogán acuático de 53 pies y una fuente de rociado. Un sauna, un baño de vapor y un spa completan el complejo acuático. La instalación alberga un equipo de natación competitivo, clases de natación durante todo el año desde la aclimatación de bebés hasta el desarrollo de estilos, más de 30 clases de acondicionamiento físico acuático por semana y kayak libre de enero a abril.

Canchas y acondicionamiento físico: Dos canchas y media de básquetbol, cinco canchas de ráquetbol, canchas de pickleball y wallyball, muros de escalada en roca techados, un gran cuarto de pesas con pesas libres y de máquina, un cuarto de pesas juvenil para edades de 10 a 14 años, equipo de cardio y un estudio de acondicionamiento físico grupal que ofrece clases que incluyen formatos de ciclismo, step y baile.

Pistas: Una pista techada de 1/5 de milla y una pista al aire libre de 1/2 milla, ambas disponibles para los miembros diariamente.

Jóvenes y familias: Cuidado supervisado para niños de 5 años y menores, un Centro de Actividades Juveniles para edades de 6 a 12 años, clases de preescolar, campamentos deportivos juveniles y noches de natación familiar donde los padres dejan a sus hijos para tiempo supervisado en la alberca.

Programación para personas mayores: Un ala dedicada al Centro para Personas Mayores abrió en septiembre de 1994, cinco meses después de la instalación principal. El centro ofrece acondicionamiento físico, programación social y actividades de bienestar. La instalación acepta las membresías SilverSneakers y Silver & Fit, haciéndola accesible para las personas mayores con planes Medicare Advantage sin ningún costo adicional de su bolsillo.

Programación comunitaria: Clases del Programa de Prevención de la Diabetes de los CDC, evaluaciones de salud, clases de cocina, programas STEM para niños, campamentos de baile y eventos comunitarios durante todo el año.

Cada una de estas categorías genera sus propios ingresos a través de membresías, cuotas de programas, pases de día, pases perforados y rentas de instalaciones. La amplitud es lo importante. Una instalación que sirve solo a los entusiastas del acondicionamiento físico tiene una base de ingresos estrecha. Una instalación que sirve a nadadores, personas mayores, familias, atletas jóvenes y personas que hacen ejercicio de manera casual tiene una base amplia. Nampa construyó pensando en la amplitud, y ha sostenido sus operaciones durante tres décadas gracias a ello.

La trayectoria financiera

Las cifras están documentadas por el propio personal de la ciudad, de manera oficial.

El director de Parques y Recreación de Nampa, Darrin Johnson, en declaraciones al Idaho Press, lo dijo claramente: "Las cuotas del centro recreativo cubren el 100 por ciento de los costos. Ese es un gran logro para el centro recreativo. No representa una carga para los contribuyentes. Todas nuestras operaciones se pagan con las cuotas de los usuarios."

La instalación genera aproximadamente $3 millones por año en ingresos. Mantiene alrededor de $3 millones en fondos de reserva. Cuando vencen los gastos importantes de mantenimiento, se pagan con las reservas, no con el fondo general de la ciudad. En 2015, casi $1 millón en renovaciones de techo, climatización (HVAC) e iluminación se financiaron completamente con el saldo del propio fondo de la instalación.

Johnson contrastó esto con otras dos instalaciones públicas de Nampa, el Ford Idaho Center y el Nampa Civic Center, ambas de las cuales requieren subsidios anuales de las arcas de la ciudad. El centro recreativo no.

Las propias preguntas frecuentes de la instalación lo dicen directamente: "El centro recreativo de Nampa es una instalación autofinanciada. Eso significa que debemos recuperar suficientes ingresos para cubrir nuestros gastos de nómina, servicios públicos, equipo nuevo, etc. No somos una instalación subsidiada por impuestos, lo que significa que, para mantenernos al día con los costos crecientes, debemos aumentar nuestras tarifas. Por lo general, suben al ritmo actual de la inflación."

Hay años en los que los gastos superan los ingresos, generalmente cuando se realizan grandes mejoras de capital. Pero esos se financian con las reservas acumuladas durante los años de superávit, no con el dinero de los contribuyentes. El modelo está diseñado para la autosuficiencia a largo plazo, no para las ganancias de un año a otro.

La filosofía detrás de los precios

Vale la pena destacar un detalle de la fundación de Nampa porque le da forma a todo el modelo de ingresos.

La estructura de precios original se diseñó de modo que la membresía de Pareja incluyera a los niños gratis, sin importar si una familia tenía dos hijos o seis. Esto llegó a conocerse como la membresía Familiar. La instalación, en palabras de sus propias preguntas frecuentes, "se fundó sobre la idea de que seguiría siendo un lugar accesible para todas las familias."

Esa filosofía no es solo una declaración de valores. Es una estrategia de ingresos. Al mantener el precio familiar fijo sin importar el tamaño del hogar, Nampa hizo que el centro recreativo fuera accesible para el grupo demográfico exacto que impulsa la mayor participación: las familias con varios hijos. Esas familias asisten de manera constante, se inscriben en programas y renuevan. El modelo de precios genera lealtad, y la lealtad genera ingresos sostenibles.

Las membresías juveniles actuales cuestan aproximadamente $33 al mes. Para una familia de Twin Falls que actualmente gasta entre $3,700 y $4,900 al año en recreación privada fragmentada, el modelo de precios de Nampa representa una fracción de ese costo con un acceso más amplio.

Lo que agrega albergar torneos y eventos

Las membresías, las cuotas de programas y los pases de día son la base del modelo de ingresos. Las rentas de instalaciones y la organización de eventos agregan una capa adicional.

Las canchas de básquetbol, las albercas y los espacios multiusos de Nampa están disponibles para renta por parte de ligas, clubes y organizadores de torneos. Cuando la instalación alberga una competencia de natación o un evento de básquetbol de fin de semana, genera cuotas de renta directamente y atrae a familias visitantes que compran pases de día, comida y programación. Los efectos económicos de albergar torneos para los negocios locales se extienden más allá de la instalación misma, fluyendo hacia hoteles, restaurantes y comercios minoristas.

La función de torneos no es el principal generador de ingresos. Las membresías lo son. Pero es la capa de ingresos que trae dinero de afuera a la comunidad, algo que las membresías por sí solas no pueden lograr. Una instalación bien diseñada genera tanto ingresos internos (de los residentes que la usan a diario) como ingresos externos (de los visitantes que llegan para eventos). El modelo de 30 años de Nampa demuestra ambos.

Lo que Twin Falls puede aprender

Nampa y Twin Falls no son ciudades idénticas. Nampa se ubica en el área metropolitana de Boise con acceso a una población regional más grande. Twin Falls, con 57,325 residentes, es el centro de una región más aislada geográficamente con un área metropolitana de aproximadamente 122,000. Las dos ciudades tienen diferentes trayectorias de crecimiento y diferentes panoramas competitivos.

Pero las similitudes son más instructivas que las diferencias. Ambas son ciudades de Idaho que operan bajo la misma estructura fiscal estatal, el mismo requisito de supermayoría del 66.67 por ciento para los bonos y el mismo escepticismo de los contribuyentes sobre el gasto público. Nampa era más pequeña de lo que es Twin Falls hoy cuando construyó su centro recreativo. Si el modelo funciona en Nampa bajo esas restricciones, la pregunta estructural no es si puede funcionar en Twin Falls. Es si Twin Falls está dispuesta a ejecutarlo.

Las lecciones transferibles son específicas:

El modelo de financiamiento por capas (COP, terreno donado, cuota de franquicia, membresías fundadoras, donaciones de negocios) evita la elección de bonos que el umbral de supermayoría de Idaho hace casi imposible. La estrategia de membresías fundadoras demuestra la demanda de la comunidad a los inversionistas antes de que comience la construcción. La amplitud de la programación genera una base de ingresos lo suficientemente amplia como para sostener las operaciones sin subsidio. Y la disciplina de acumular reservas asegura que las mejoras de capital se autofinancien en lugar de posponerse.

Ninguna de estas lecciones requiere conjeturas. Están documentadas en la historia publicada de Nampa, confirmadas de manera oficial por el director de Parques y Recreación de la ciudad y validadas por 30 años de operación continua.

En qué punto está la conversación de Twin Falls

Un comité del centro recreativo dentro del Departamento de Parques y Recreación de Twin Falls ha estado estudiando esta cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para hacer avanzar el estudio de viabilidad que llevaba mucho tiempo estancado. La directora de Parques y Recreación, Wendy Davis, dijo que la votación del concejo "le dio un poco de vida a lo que yo creía que era una iniciativa moribunda."

Una campaña de defensa comunitaria ha propuesto nombrar una posible instalación en honor al especialista del Ejército de los EE. UU. Troy Carlin Linden, un soldado del 54.º Batallón de Ingenieros que murió en combate el 8 de julio de 2006 en Ar Ramadi, Iraq. La propuesta proviene de un residente de Twin Falls que sirvió en la misma unidad.

Conclusión

La objeción más común a un centro recreativo en Twin Falls es que costará demasiado y nunca se pagará a sí mismo. Esa objeción es comprensible. También tiene respuesta, porque una ciudad de Idaho a 130 millas de distancia la respondió hace tres décadas y ha estado comprobando que la respuesta es correcta cada año desde entonces.

El centro recreativo de Nampa no fue construido por una ciudad rica con dinero de sobra. Fue construido por una comunidad que identificó un problema, armó un modelo de financiamiento creativo, vendió por adelantado 13,000 membresías para demostrar la demanda y luego operó el resultado con suficiente disciplina como para nunca necesitar un solo dólar de subsidio de los contribuyentes. La instalación sigue abierta. Las reservas siguen creciendo. El modelo sigue funcionando.

Si Twin Falls sigue ese camino es una decisión que les corresponde al concejo y a los residentes que opinen al respecto. Lo que la trayectoria de 30 años de Nampa deja claro es que la pregunta ya no es si un centro recreativo autosostenible es posible en Idaho. Esa pregunta se respondió en 1994.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se financia el centro recreativo de Nampa? La instalación se financió originalmente con $6.5 millones en Certificados de Participación, una donación de terreno de 13 acres por parte de Mercy Medical Center, una cuota de franquicia de cable del 2 por ciento, donaciones de negocios y más de 13,000 membresías fundadoras vendidas por adelantado antes de la apertura. No se subieron los impuestos prediales. La deuda de los COP se saldó en 2003, nueve años antes de lo previsto.

¿El centro recreativo de Nampa recibe dinero de los contribuyentes? No. La instalación cubre el 100 por ciento de sus costos operativos con las cuotas de los usuarios, incluyendo membresías, cuotas de programas, pases de día y rentas de instalaciones. El director de Parques y Recreación lo confirmó de manera oficial con el Idaho Press. La instalación mantiene aproximadamente $3 millones en reservas y financia sus propias mejoras de capital.

¿Qué incluye el centro recreativo de Nampa? La instalación de 140,000 pies cuadrados incluye cinco albercas techadas, 2.5 canchas de básquetbol, cinco canchas de ráquetbol, canchas de pickleball, escalada en roca techada, un gran cuarto de pesas, un cuarto de pesas juvenil, pistas techadas y al aire libre, un estudio de acondicionamiento físico grupal con más de 30 clases semanales, cuidado supervisado de niños, un Centro de Actividades Juveniles, un ala dedicada al Centro para Personas Mayores y programación durante todo el año que incluye clases de natación, campamentos deportivos y eventos comunitarios.

¿Cuánto cuesta una membresía? El centro recreativo de Nampa no publica los precios exactos en línea (los posibles miembros visitan la recepción), pero las membresías juveniles cuestan aproximadamente $33 al mes según los requisitos actuales publicados del equipo de natación. Las membresías familiares incluyen a todos los hijos dependientes gratis bajo una sola tarifa fija, una filosofía de precios establecida desde la fundación de la instalación.

¿Podría funcionar este modelo en Twin Falls? Los elementos estructurales son transferibles: financiamiento por capas que evita una elección de bonos, membresías fundadoras que demuestran la demanda antes de la construcción, amplitud de programación que genera una base de ingresos amplia y disciplina de acumulación de reservas para el mantenimiento de capital. Twin Falls opera bajo la misma estructura fiscal estatal y los mismos requisitos de bonos que Nampa. El modelo de Nampa fue construido precisamente para esas restricciones.

¿Twin Falls está considerando activamente un centro recreativo? Un comité de la ciudad ha estado estudiando la cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para hacer avanzar el proceso de viabilidad. No se ha finalizado ningún sitio, costo o mecanismo de financiamiento específico al momento de escribir esto.

¿Dónde pueden los residentes seguir la conversación? Las reuniones del Concejo Municipal de Twin Falls están abiertas al público, y el Departamento de Parques y Recreación publica actualizaciones en el sitio web oficial de la ciudad. Un grupo de defensa comunitaria también está dando seguimiento al tema en twinfallsreccenter.com.