19.8 millones juegan pickleball. Twin Falls no puede ser sede de un solo partido.

En resumen:

El pickleball ha sido el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos durante cuatro años consecutivos, con una participación que se disparó 311 por ciento en tres años hasta alcanzar 19.8 millones de jugadores. A diferencia del básquetbol o el voleibol, el pickleball atrae a jugadores de todas las edades, desde adolescentes hasta personas de 75 años, que compiten en divisiones por categorías de edad en el mismo torneo y el mismo fin de semana. Los torneos de pickleball de tamaño mediano generan entre 800 mil y 3.6 millones de dólares en impacto económico documentado para las ciudades que los albergan. El centro de recreación propuesto para Twin Falls incluye explícitamente canchas dedicadas al pickleball. Actualmente, Twin Falls no tiene ninguna instalación bajo techo capaz de albergar un torneo de pickleball avalado, y cada evento que podría suceder aquí termina sucediendo en otro lugar.

Hasta ahora, la conversación sobre albergar torneos y el centro de recreación de Twin Falls se ha centrado en el básquetbol y el voleibol, dos deportes con una fuerte participación juvenil e impacto económico documentado. Pero hay un tercer deporte que merece estar en la conversación, y trae a la mesa algo que ni el básquetbol ni el voleibol pueden ofrecer.

El pickleball es el único deporte de torneo importante donde una persona de 25 años y otra de 70 compiten en la misma instalación, el mismo fin de semana, en el mismo evento. No es una afirmación publicitaria. Es la realidad estructural de cómo funcionan los torneos de pickleball, y cambia lo que significa "albergar torneos" para una comunidad como Twin Falls.

Una historia de crecimiento como ningún otro deporte

Es difícil exagerar las cifras detrás del auge del pickleball, y han sido verificadas una y otra vez por fuentes independientes.

Según el Informe de Participación General 2025 de la Sports and Fitness Industry Association, 19.8 millones de estadounidenses jugaron pickleball en 2024. Eso representa un aumento del 45.8 por ciento respecto a 2023 y un incremento del 311 por ciento en tres años. El pickleball ha sido el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos durante cuatro años consecutivos, superando a todos los demás deportes que rastrea la SFIA.

El crecimiento está ocurriendo en cada grupo demográfico y cada región. El Informe sobre el Estado del Pickleball 2024 de la SFIA y Pickleheads encontró que el grupo de edad de 25 a 34 años ahora tiene la mayor cantidad de jugadores de pickleball, con 2.3 millones. La edad promedio del jugador es de 34.8 años y va a la baja. Un millón de niños empezaron a practicar el deporte en un solo año. Cada región de Estados Unidos vio un aumento en la participación por quinto año consecutivo.

La infraestructura se está expandiendo a la par. El Informe Anual de Crecimiento de USA Pickleball documenta 82,613 canchas de pickleball que existen actualmente en todo el país, con 14,155 canchas nuevas agregadas tan solo en 2024. La membresía de USA Pickleball creció a 104,828 en 2025. La organización avaló 142 torneos en 2024 y otorgó 45,350 dólares en becas comunitarias y juveniles.

No es una moda que va de salida. La revisión de mitad de año 2025 de la SFIA proyecta aproximadamente 22.7 millones de jugadores para finales de 2025. La tasa de crecimiento se está moderando respecto a su explosivo auge de la era de la pandemia, pero el pickleball sigue siendo el deporte de más rápido crecimiento en el país por un margen significativo.

Lo que generan los torneos de pickleball para las ciudades sede

La economía de los torneos de pickleball sigue el mismo patrón fundamental que el básquetbol y el voleibol: los jugadores y las familias que visitan reservan habitaciones de hotel, comen en restaurantes, compran gasolina y gastan dinero en la economía de la ciudad sede. El impacto documentado en cada escala confirma que el turismo del pickleball es real y medible.

A nivel nacional, el Minto US Open Pickleball Championships en Naples, Florida atrajo a 3,100 participantes y 41,000 espectadores en 2023, generando un impacto económico estimado de 14 millones de dólares y ocupando 9,500 noches de habitación de hotel. El evento generó casi 170,000 dólares solo en impuestos turísticos. El USA Pickleball National Championships 2024 en Mesa, Arizona generó 3.6 millones de dólares en impacto económico a lo largo de nueve días.

A nivel mediano, que es la escala más relevante para Twin Falls, las cifras siguen siendo significativas. El Greensboro Golden Ticket Tournament proyectó más de 3,375 noches de habitación de hotel y más de 2 millones de dólares en impacto económico directo. Un torneo profesional que llegará a las Quad Cities proyectó 1.2 millones de dólares en impacto económico. El Southern Pickleball Championships en Macon, Georgia generó 809,640 dólares en impacto económico y 1,332 noches de habitación de hotel.

En Opelika, Alabama, una ciudad que construyó 24 canchas dedicadas al pickleball en su complejo deportivo, una serie de cinco torneos generó un total combinado de 2 millones de dólares en impacto económico. Los eventos individuales fueron desde 100,000 dólares (200 jugadores) hasta 625,000 dólares (750 jugadores). El director de turismo deportivo de la ciudad señaló que los visitantes que pasan la noche "duplican o triplican su gasto" en comparación con quienes vienen solo por el día, y por eso importan las instalaciones capaces de albergar torneos con infraestructura hotelera cercana.

Estas no son grandes áreas metropolitanas. Son comunidades de tamaño mediano que hicieron una inversión deliberada en infraestructura y ahora están viendo retornos documentados. Twin Falls, con infraestructura hotelera a lo largo de Blue Lakes Boulevard, acceso a la carretera interestatal y un área metropolitana de más de 122,000 personas, tiene el perfil geográfico para competir por exactamente este tipo de eventos.

El deporte que sirve a todas las generaciones a la vez

Aquí es donde el pickleball se aparta de manera más marcada del básquetbol y el voleibol, y donde se conecta más directamente con lo que el centro de recreación de Twin Falls está diseñado para lograr.

Los torneos de básquetbol sirven principalmente a atletas jóvenes y adultos jóvenes. Los torneos de voleibol sirven principalmente a adolescentes mujeres y mujeres jóvenes. Ambos son valiosos. Pero ninguno de los dos deportes reúne de manera habitual a una persona de 16 años y a una de 70 en la misma instalación para el mismo evento.

El pickleball sí lo hace. Las divisiones de los torneos se estructuran por categoría de edad: 19+, 35+, 50+, 65+ y 75+ son categorías competitivas estándar. Un solo torneo de pickleball de fin de semana puede tener a un estudiante universitario compitiendo en la mañana, a una persona de 45 años en la tarde y a una pareja jubilada en la noche, todos en las mismas canchas, todos como parte del mismo evento, todos contribuyendo al mismo impacto económico.

Esa estructura multigeneracional significa que un torneo de pickleball activa a toda la comunidad de una manera que los eventos de un solo grupo demográfico no pueden. La programación de bienestar para adultos mayores que la conversación del centro de recreación ha documentado como una necesidad para los 8,967 residentes de Twin Falls mayores de 65 años no está separada de la conversación sobre el pickleball. Es la misma conversación. Los adultos mayores se encuentran entre los jugadores más constantes y apasionados del pickleball, y la participación en torneos les brinda una experiencia competitiva, social y física que ningún otro deporte ampliamente disponible ofrece a su edad.

El USA Pickleball National Championships 2025 incluyó por primera vez el pickleball en silla de ruedas y el pickleball híbrido como divisiones competitivas, con reglas ampliadas de silla de ruedas y de pie adaptado incorporadas al reglamento de 2026. El argumento del acceso para personas con discapacidad en favor de un centro de recreación en Twin Falls se cruza directamente con la estructura inclusiva de los torneos de pickleball.

Por qué el pickleball necesita canchas dedicadas

Una distinción práctica separa al pickleball del básquetbol y el voleibol en la conversación sobre las instalaciones. El básquetbol y el voleibol comparten el mismo espacio de gimnasio de múltiples canchas. Una instalación con cuatro canchas reglamentarias de básquetbol puede convertir esas canchas a la configuración de voleibol en fines de semana alternos. El pickleball no puede compartir ese espacio de la misma manera.

Las canchas de pickleball son más pequeñas que las de tenis o básquetbol (de 20 por 44 pies) con una red de 34 pulgadas. Un gimnasio estándar puede albergar varias canchas de pickleball, pero el juego de torneo requiere canchas dedicadas, con líneas permanentes, espaciado adecuado, redes portátiles y, a veces, gradas temporales. Muchas instalaciones resuelven esto destinando una sección del espacio de canchas para uso permanente de pickleball, mientras mantienen el resto flexible para básquetbol y voleibol.

El centro de recreación propuesto para Twin Falls incluye explícitamente canchas dedicadas al pickleball como parte de su plan de instalaciones, separadas de las cuatro canchas reglamentarias de básquetbol. Esto es significativo porque significa que la instalación no tendría que elegir entre albergar un torneo de básquetbol y ofrecer pickleball el mismo fin de semana. Ambas cosas pueden suceder al mismo tiempo, lo que maximiza el uso de la instalación y los ingresos.

La dimensión social que importa para Twin Falls

Jugadores e investigadores describen consistentemente al pickleball como el deporte más social de la recreación estadounidense. El Quad Cities Business Journal citó al presidente de un club local de pickleball: "Simplemente te presentas y te metes a un partido. Es el deporte más social en el que he participado".

Esa dimensión social se conecta con un argumento más amplio sobre lo que Twin Falls necesita de su infraestructura de recreación. El argumento de la salud mental a favor de un centro de recreación documentó que Idaho ha designado la salud conductual como una prioridad estatal de salud pública, y que el Cirujano General de Estados Unidos identificó el fortalecimiento de la infraestructura social como el primer pilar para enfrentar la epidemia de soledad. Un deporte que reúne habitualmente a desconocidos, que anima a presentarse solo y ser bien recibido en un partido, y que crea vínculos sociales entre distintos grupos de edad es exactamente el tipo de programación que un centro de recreación comunitario está diseñado para apoyar.

Para los adultos mayores de Twin Falls en particular, el pickleball ofrece algo que los entrenamientos individuales en el gimnasio no pueden: participación competitiva, responsabilidad social y un motivo para presentarse de manera constante. Esos son los mismos factores que la investigación basada en evidencia sobre el bienestar de los adultos mayores identifica como los más eficaces para obtener buenos resultados de salud.

En qué punto está la conversación

Un comité del centro de recreación dentro del Departamento de Parques y Recreación de Twin Falls ha estado estudiando esta cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para impulsar el estudio de factibilidad que llevaba mucho tiempo estancado. La directora de Parques y Recreación, Wendy Davis, dijo que el voto del concejo "le devolvió un poco de vida a lo que yo creía que era una iniciativa moribunda".

Una campaña de defensa ciudadana ha propuesto nombrar una posible instalación en honor al especialista del Ejército de Estados Unidos Troy Carlin Linden, un soldado del 54.° Batallón de Ingenieros que murió en combate el 8 de julio de 2006, en Ar Ramadi, Irak. La propuesta proviene de un residente de Twin Falls que sirvió en la misma unidad.

Para cerrar

El básquetbol llena los gimnasios de atletas jóvenes. El voleibol los llena de adolescentes mujeres y sus familias. El pickleball los llena de todos.

No es una exageración. Es la realidad documentada de un deporte que ha crecido 311 por ciento en tres años, atrae a 19.8 millones de jugadores de todos los grupos de edad y regiones, y genera un impacto económico medible para cada ciudad que construye la infraestructura para albergarlo. El centro de recreación propuesto para Twin Falls incluye canchas dedicadas al pickleball. El deporte ya lo juegan residentes del Magic Valley. El circuito de torneos está buscando activamente nuevas ciudades sede.

La única pieza que falta es la instalación. Y para una comunidad que ha pasado años discutiendo a quién debe servir un centro de recreación y a quién debe incluir, el pickleball quizá sea el deporte que responde de manera más literal a ambas preguntas al mismo tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan grande es el pickleball en Estados Unidos? 19.8 millones de estadounidenses jugaron pickleball en 2024, según la SFIA. El deporte ha crecido 311 por ciento en tres años y ha sido el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos durante cuatro años consecutivos. La edad promedio del jugador es de 34.8 años y va a la baja. Hoy existen más de 82,000 canchas en todo el país.

¿Cuánto generan los torneos de pickleball para las ciudades sede? Los ejemplos documentados van desde 100,000 dólares para eventos locales hasta 14 millones de dólares para el US Open en Naples, Florida. Los torneos de tamaño mediano, la escala más realista para Twin Falls, suelen generar entre 800,000 y 3.6 millones de dólares. El Greensboro Golden Ticket Tournament proyectó más de 3,375 noches de habitación de hotel y 2 millones de dólares en impacto económico.

¿Qué hace al pickleball diferente del básquetbol y el voleibol para albergar torneos? El pickleball es el único deporte de torneo importante que sirve a todos los grupos de edad en el mismo evento mediante divisiones por categoría de edad (19+, 35+, 50+, 65+, 75+). También requiere canchas dedicadas en lugar de espacio de gimnasio compartido, lo que significa que los torneos de pickleball y de básquetbol pueden realizarse simultáneamente en la misma instalación.

¿El pickleball es solo para adultos mayores? No. Aunque el deporte ganó popularidad inicialmente entre los jubilados, el grupo de edad más numeroso de jugadores es ahora el de 25 a 34 años. Un millón de niños empezaron a jugar en un solo año. La edad promedio del jugador ha bajado a 34.8 años y sigue una tendencia hacia jugadores más jóvenes. El pickleball es genuinamente multigeneracional.

¿El centro de recreación propuesto para Twin Falls incluye canchas de pickleball? Sí. La instalación propuesta incluye explícitamente canchas dedicadas al pickleball junto con sus cuatro canchas reglamentarias de básquetbol y sus canchas de voleibol. Esto significa que la instalación podría albergar programación y torneos de pickleball sin que haya conflictos con los horarios de básquetbol o voleibol.

¿Twin Falls está considerando activamente un centro de recreación? Un comité municipal ha estado estudiando la cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para impulsar el proceso de factibilidad. Al momento de escribir esto, no se ha definido ningún sitio, costo ni mecanismo de financiamiento en particular.

¿Dónde pueden los residentes seguir la conversación? Las reuniones del Concejo Municipal de Twin Falls son abiertas al público, y el Departamento de Parques y Recreación publica actualizaciones en el sitio web oficial de la ciudad. Un grupo de defensa comunitaria también le da seguimiento al tema en twinfallsreccenter.com.