En resumen:

La participación de chicas en voleibol de preparatoria alcanzó un máximo histórico de 470,488 en 2022-23. Las inscripciones de voleibol de clubes aumentaron un 33 por ciento en un solo año. La familia promedio de voleibol de clubes gasta 3,159 dólares por temporada antes de los costos de viaje, lo que lo convierte en el deporte juvenil de viaje más caro del país. Los torneos de voleibol en ciudades medianas suelen generar de 3 a 4 millones de dólares en impacto económico en un solo fin de semana. Twin Falls tiene familias activas en el voleibol, programas competitivos de preparatoria y un centro recreativo propuesto que incluye explícitamente canchas de voleibol. Lo que no tiene es una instalación capaz de albergar un torneo. Cada dólar que esas familias gastan en torneos en otras ciudades se queda en otras ciudades.

En algún lugar este fin de semana, un gimnasio lleno de adolescentes con rodilleras y jerseys está calentando para un torneo de voleibol de clubes. Sus padres manejaron dos o tres horas para llegar. Anoche reservaron habitaciones de hotel. Hoy y mañana van a desayunar, comer y cenar en restaurantes locales. Entre partidos, comprarán café, llenarán los tanques de gasolina y recorrerán las tiendas que la ciudad sede tenga cerca del recinto.

Para el domingo por la noche, manejarán de regreso a casa. La ciudad sede se quedará con el dinero.

Esta escena se repite cada fin de semana, de enero a mayo, por todo el país. El voleibol se ha convertido silenciosamente en el deporte de mayor participación entre las chicas de las preparatorias estadounidenses y en uno de los motores más poderosos del turismo deportivo juvenil a nivel nacional. Para las ciudades con las instalaciones para ser sede, es un motor económico confiable y recurrente. Para las ciudades que no las tienen, es gasto que se va del pueblo cada fin de semana y nunca regresa.

Twin Falls está en la segunda categoría. La misma que ocupa para el básquetbol y todos los demás deportes de torneo bajo techo.

El deporte que no deja de crecer

El crecimiento del voleibol durante la última década ha sido extraordinario, y los datos no dejan lugar a dudas.

El número de chicas que juegan voleibol de preparatoria en Estados Unidos alcanzó un máximo histórico de 470,488 en 2022-23, según la National Federation of State High School Associations. Esa cifra solo es superada por el atletismo al aire libre entre todos los deportes de preparatoria para chicas. Hoy en día, más chicas juegan voleibol de preparatoria que básquetbol en todos los estados, salvo nueve.

A nivel de clubes, USA Volleyball reportó 333,208 chicas juveniles de 11 a 18 años inscritas en clubes hasta julio de 2023, un aumento del 40 por ciento desde la temporada 2013-14. i9 Sports registró un aumento del 33 por ciento en las inscripciones de voleibol en 2024 en comparación con 2023, con casi 13,000 niños adicionales participando en un solo año.

El crecimiento no se limita a las chicas. La participación de los chicos en el voleibol de preparatoria ha aumentado un 56 por ciento durante la última década, y más de la mitad de los estados del país ahora ofrecen programas oficiales de voleibol de preparatoria para chicos.

A nivel universitario y profesional, la explosión de visibilidad ha sido aún más dramática. La audiencia del voleibol universitario de temporada regular en las plataformas de ESPN aumentó un 58 por ciento entre 2022 y 2024. La audiencia de las finales regionales aumentó un 98 por ciento de un año a otro. En 2023, el voleibol de Nebraska estableció un récord mundial de asistencia para un evento deportivo femenino cuando 92,003 aficionados llenaron el Memorial Stadium. Tres ligas profesionales de voleibol femenino operan ahora en Estados Unidos, frente a ninguna en 2020.

Este no es un deporte al margen. Es un deporte en pleno momento cultural, y cada indicador —participación, audiencia, inversión profesional y volumen de torneos— apunta en la misma dirección.

Lo que generan los torneos de voleibol para las ciudades sede

El impacto económico de los torneos de voleibol sigue el mismo patrón que los torneos de básquetbol, pero con algunas características distintivas. Los fines de semana de torneos de voleibol tienden a atraer más equipos por evento (el tamaño de los róster y las estructuras de las llaves del deporte permiten cuadros más grandes), y las familias del voleibol de clubes están documentadas como unas de las que más gastan entre los viajeros del deporte juvenil.

A escala nacional, los números son asombrosos. El 51º Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU en Orlando generó 760.8 millones de dólares en impacto económico, llenó 95,000 noches de habitación de hotel y atrajo a más de 117,000 atletas y entrenadores a lo largo de 24 días. Fue incluido en el Salón de la Fama de Sports Destination Management por impacto económico, el único evento que recibió esa distinción en 2024.

Pero una ciudad no necesita ser sede de los nacionales de la AAU para ver un impacto significativo. Los torneos de voleibol medianos —del tipo que una instalación de Twin Falls podría albergar de forma realista— generan rendimientos documentados que serían importantes para el Magic Valley.

Los torneos de voleibol Peak Challenge y Rocky Top Bash en Rocky Top Sports World en Gatlinburg, Tennessee, generaron en conjunto más de 3.5 millones de dólares en impacto económico y fueron reconocidos como Campeones del Impacto Económico de 2025 por Sports Destination Management. El Torneo de Voleibol Nike First in Show en Ocala, Florida, generó 3.6 millones de dólares en impacto económico y representó 1,902 noches de habitación de hotel en un solo fin de semana.

Gatlinburg y Ocala no son grandes áreas metropolitanas. Son comunidades medianas que construyeron o adaptaron instalaciones capaces de albergar eventos de voleibol de varias canchas. El patrón de gasto —habitaciones de hotel, restaurantes, gasolineras, comercio minorista— es el mismo que impulsa la economía de los torneos de básquetbol. El voleibol simplemente lo entrega con mayor cantidad de equipos y una base de participantes que, en promedio, gasta más por familia.

El deporte juvenil de viaje más caro

Vale la pena entender la dimensión del costo del voleibol de clubes porque afecta directamente a las familias de Twin Falls.

Según un análisis de Towson University sobre el gasto en deportes juveniles de viaje, el costo anual promedio de un lugar en un equipo de voleibol de viaje es de 3,159 dólares, el más alto de cualquier deporte juvenil de viaje encuestado. Para comparar, el básquetbol de viaje promedia 1,378 dólares y el béisbol de viaje promedia 1,197 dólares. El rugby, el más económico, promedia 281 dólares.

Esos 3,159 dólares cubren las cuotas del club, el entrenamiento, la inscripción a torneos y el seguro. No incluyen los costos familiares que se suman encima: habitaciones de hotel para los fines de semana de torneos, comidas en el camino, gasolina o boletos de avión, cuotas de entrada para espectadores y la inversión de tiempo de manejar a eventos en Boise, Salt Lake City o más lejos.

La temporada promedio de voleibol de clubes cuesta de 3,000 a 5,000 dólares por jugadora cuando se incluyen todas las cuotas, y los programas de élite pueden superar eso de manera significativa. Para las familias con más de una jugadora de voleibol, la inversión anual puede llegar a los 8,000 o 10,000 dólares antes de los viajes.

Estos son costos que las familias de voleibol de Twin Falls ya están pagando. La pregunta es a dónde va el gasto del fin de semana de torneo. Cuando un equipo de club de Twin Falls viaja a un torneo en Boise, Salt Lake City o Pocatello, las habitaciones de hotel, las comidas en restaurantes, la gasolina y el gasto en comercio minorista fluyen hacia esas ciudades sede. Una instalación en Twin Falls que pudiera albergar aunque fuera una parte de esos eventos redirigiría parte de ese gasto a nivel local, y traería el gasto de los equipos visitantes al Magic Valley desde la otra dirección.

La escena del voleibol en Idaho ya es competitiva

Idaho no está esperando a que llegue el voleibol. El deporte ya está aquí, y está activo.

Twin Falls High School y Canyon Ridge High School compiten en voleibol de la IHSAA. En todo el estado, programas de clubes de Idaho como Idaho Crush (clasificado a nivel nacional, con sede en el área de Boise), Club Idaho (38 años operando), Idaho Show Sports e Idaho Level Up Volleyball en el sureste de Idaho cuentan con equipos de viaje competitivos que participan en torneos avalados por la AAU y la USAV.

Estos clubes y sus familias viajan. Viajan a Boise para eventos regionales. Viajan a Salt Lake City para clasificatorios nacionales. Viajan a Portland, Las Vegas y Denver para torneos de exhibición. Cada viaje representa un fin de semana de gasto en la economía de otra ciudad.

El centro recreativo propuesto de Twin Falls incluye explícitamente canchas de voleibol junto con sus cuatro canchas reglamentarias de básquetbol, con la capacidad de albergar torneos enumerada como una característica de la instalación. La misma configuración de varias canchas que recibe básquetbol un fin de semana se convierte en voleibol al siguiente. Este es un diseño estándar para los centros recreativos modernos, y es exactamente el tipo de flexibilidad que hace que una instalación sea financieramente sostenible mediante una programación diversa de eventos.

Lo que aporta el voleibol que el básquetbol por sí solo no aporta

El blog 11 de esta serie defendió el albergar torneos de básquetbol. El voleibol añade algo distinto a esa ecuación, y las diferencias importan para cómo Twin Falls piensa el diseño y la programación de las instalaciones.

Mayor cantidad de equipos por evento. Los torneos de voleibol suelen atraer más equipos que los eventos de básquetbol porque los róster son más pequeños (6 titulares contra 5) y los formatos de las llaves permiten cuadros más grandes. Un torneo de voleibol de 64 equipos es común a nivel regional. Eso significa más familias viajando, más habitaciones de hotel reservadas y más gasto por evento.

Mayor gasto familiar por temporada. Con 3,159 dólares por jugadora solo en cuotas de club, las familias de voleibol ya son el grupo que más gasta en los deportes juveniles de viaje. Cuando esas familias viajan a un torneo en Twin Falls en lugar de viajar lejos de él, la diferencia en el gasto es significativa.

Un grupo demográfico diferente. La participación en voleibol es abrumadoramente femenina a nivel juvenil y de preparatoria. Una instalación que alberga tanto torneos de básquetbol como de voleibol sirve a un sector más amplio de los jóvenes atletas de la comunidad que una que solo recibe básquetbol.

Demanda bajo techo todo el año. La temporada de voleibol de clubes va de enero a mayo, traslapándose con la temporada de básquetbol y extendiéndose más allá de ella. Una instalación con capacidad de torneo de varias canchas puede programar eventos de voleibol durante los meses en que los torneos de básquetbol van terminando, manteniendo las canchas en uso y generando ingresos en una mayor parte del calendario.

Un deporte de rápido crecimiento con un volumen de torneos en aumento. El aumento del 33 por ciento en inscripciones de un año a otro, el máximo histórico en la participación de preparatoria, la explosión de ligas profesionales y cobertura mediática: todas estas tendencias apuntan a que se organicen más torneos, a que más equipos necesiten lugares dónde jugar y a que se necesiten más ciudades sede para atender la demanda. Una nueva instalación que entra al mercado en este momento está entrando en la cima de la curva de crecimiento.

En qué punto está la conversación

Un comité del centro recreativo dentro del Twin Falls Parks and Recreation Department ha estado estudiando esta cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para impulsar el estudio de viabilidad, largamente estancado. La directora de Parks and Recreation, Wendy Davis, dijo que el voto del concejo \"le dio un poco de vida a lo que yo creía que era una iniciativa moribunda\".

Una campaña ciudadana de base ha propuesto nombrar una posible instalación en honor al especialista del Ejército de Estados Unidos Troy Carlin Linden, un soldado del 54th Engineer Battalion que murió en combate el 8 de julio de 2006 en Ar Ramadi, Irak. La propuesta viene de un residente de Twin Falls que sirvió en la misma unidad.

Cierre

El voleibol es el deporte juvenil de mayor crecimiento en Estados Unidos. Es el deporte de preparatoria con mayor participación entre las chicas. Es el deporte juvenil de viaje más caro para las familias. Y genera millones de dólares en impacto económico documentado para las ciudades que pueden albergar sus torneos.

Twin Falls tiene familias de voleibol, programas competitivos de preparatoria y una instalación propuesta que incluye canchas de voleibol. Lo que todavía no tiene es el edificio. Cada fin de semana entre enero y mayo, esa brecha manda a las familias de Twin Falls y su gasto a otras ciudades, y evita que las familias de otras ciudades pasen un fin de semana en el Magic Valley.

Que eso cambie es una cuestión de instalaciones. El deporte ya está aquí. El crecimiento ya está sucediendo. El gasto ya está fluyendo. La única pregunta es en qué dirección fluye.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan rápido está creciendo el voleibol? La participación de chicas en voleibol de preparatoria alcanzó un máximo histórico de 470,488 en 2022-23. Las inscripciones de clubes de USA Volleyball para chicas juveniles aumentaron un 40 por ciento desde 2013-14. i9 Sports registró un aumento del 33 por ciento en las inscripciones de voleibol solo en 2024. La participación de chicos en voleibol de preparatoria ha crecido un 56 por ciento durante la última década. Tres ligas profesionales femeninas operan ahora en Estados Unidos.

¿Cuánto generan los torneos de voleibol para las ciudades sede? Los torneos de voleibol medianos suelen generar de 3 a 4 millones de dólares en impacto económico. Los torneos Rocky Top en Gatlinburg, Tennessee, produjeron en conjunto más de 3.5 millones de dólares. El torneo Nike First in Show en Ocala, Florida, generó 3.6 millones de dólares y casi 2,000 noches de habitación de hotel. A nivel nacional, el Campeonato Nacional Juvenil de Voleibol de la AAU generó 760.8 millones de dólares.

¿Cuánto cuesta el voleibol de clubes por familia? El costo anual promedio de un lugar en un equipo de voleibol de viaje es de 3,159 dólares, el más alto de cualquier deporte juvenil de viaje. Los costos totales por jugadora normalmente van de 3,000 a 5,000 dólares por temporada antes de los gastos de viaje familiares. Para las familias con varias jugadoras, los costos anuales pueden superar los 8,000 o 10,000 dólares.

¿Idaho tiene programas competitivos de voleibol? Sí. Idaho tiene varios programas de clubes competitivos que incluyen a Idaho Crush (clasificado a nivel nacional), Club Idaho (38 años operando), Idaho Show Sports e Idaho Level Up Volleyball. Twin Falls High School y Canyon Ridge High School compiten en voleibol de la IHSAA. Los equipos de clubes de Idaho viajan mucho a Boise, Salt Lake City y más lejos para torneos.

¿Podría la misma instalación albergar torneos de básquetbol y de voleibol? Sí. El espacio de gimnasio de varias canchas se convierte entre configuraciones de básquetbol y de voleibol. Este es un diseño estándar para los centros recreativos modernos. La instalación propuesta de Twin Falls incluye canchas tanto de básquetbol como de voleibol, con capacidad para albergar torneos.

¿Twin Falls está considerando activamente un centro recreativo? Un comité municipal ha estado estudiando la cuestión desde 2017. En junio de 2025, el Concejo Municipal votó para impulsar el proceso de viabilidad. No se ha definido ningún sitio, costo ni mecanismo de financiamiento específico al momento de escribir esto.

¿Dónde pueden los residentes seguir la conversación? Las reuniones del Concejo Municipal de Twin Falls están abiertas al público, y el Parks and Recreation Department publica actualizaciones en el sitio web oficial de la ciudad. Un grupo ciudadano de apoyo también le da seguimiento al tema en twinfallsreccenter.com.